作为西部大开发的标志性工程，西电东送从2001年正式纳入国家中长期发展规划以来，实现了跨越式的发展，已经形成了覆盖全国的西电东送大格局，加快了我国能源资源的合理利用，在满足东部地区电力需求的同时，使西部地区变资源优势为经济优势，促进了我国能源的优化配置和东、西部地区的协调发展。

　　资源转化成果喜人

　　西电东送是由于我国能源资源和电力负荷的不均衡性而决定的。我国地域辽阔，能源资源分布极不均匀，煤炭资源的69%集中在“三西”地区（即山西、陕西和内蒙古西部）和云南、贵州等地，水能资源的77％分布在西南和西北地区。经济较发达的东部沿海地区用电负荷相对集中，但能源资源却比较匮乏。

　　以南方电网覆盖的广东、广西、云南、贵州、海南5省区为例，西部的云南、贵州两省一次能源保有量占90.5％，而东部的广东仅占3.5％，但广东全社会用电量是其他4省区总量的1.5倍。

　　在这个大背景下，实施西电东送，就可实现资源的合理开发、优化配置和高效利用。2000年，贵州、云南的第一批西电东送电力项目开工建设，标志着我国西电东送工程全面启动。这一重大工程是西部大开发的标志性工程和骨干工程，由南、中、北三大通道构成：北部通道主要将黄河上游水电和山西、内蒙古坑口火电送往京津唐地区；中部通道则主要将三峡和金沙江干支流水电送往华东地区；南部通道主要将贵州乌江、云南澜沧江和桂、滇、黔3省区交界处的南盘江、北盘江、红水河的水电资源，以及黔、滇两省坑口火电厂的电能开发出来送往广东。

　　在三大通道中，南线起步最早、距离最长、容量最大，效益也相当显著。南线的建设和运营，由成立于2002年的南方电网负责。目前，南方电网已建成“八交五直”共13条500千伏及以上的西电东送大通道，西电东送最大电力超过2300万千瓦。这个数字，是中央提出西部大开发战略之初的近20倍。

　　在全国，我国西电东送输电能力已经由2001年的300万千瓦上升至2010年的6320万千瓦，同比增长达20倍。西电东送年累计送电由2001年的约800亿千瓦时上升至2010年的2186亿千瓦时，同比增长了173%。

　　促进区域协调发展

　　10年来，通过实施西电东送，西部地区投资建设了一大批电力项目，带动当地煤炭开采、交通运输以及有色金属等资源型产业的发展，增加了就业和财税收入，有效促进了西部地区将丰富的能源资源优势转化为经济优势。

　　电监会有关负责人表示，西电东送工程为西部地区的经济发展带来了前所未有的历史机遇，既为当地经济建设提供了大量资金支持，又将西部地区拥有的资源优势转化成经济优势，同时也带动并提升了当地建筑业、运输业、服务业和农业，促进了当地经济社会的发展。

　　例如，贵州西电东送的电源点大多在经济欠发达地区，电力项目的建设解决了当地一大批村民的就业和增收问题。2011年，贵州电力装机容量达到3484万千瓦，比2002年的707万千瓦净增2777万千瓦，发电量年均增长13.2%。

　　又比如，从2002年至2011年，云南总装机规模增长了4.6倍，达到4047万千瓦。2000年，云南送广东电量仅为1.13亿千瓦时，而2011年云南送广东电量达310亿千瓦时，送电量增长逾273倍。

　　西电东送工程向东部地区输送了经济、高效、清洁的电力，满足了东部地区日益增长的电力需求。目前，广东省已成为“西电”最大的受端市场，“西电”份额已经占到地区全社会用电量的30%，近年的迎峰度夏期间，广东的统调电量里有三分之一来自于“西电”，为广东地区高峰用电需求提供了充分保障。与此同时，西电东送平抑了东部省份过高的电价，减轻了东部地区日益严重的生态环保压力，促进了东部地区转变发展方式和产业转型升级。

　　此外，西电东送工程有利于江河治理和水资源合理利用。建一个大型水电站，不仅具有发电效益，而且还有防洪、供水、灌溉、航运等综合效益，有助于实现生态、经济和社会效益的统一。

　　据统计，从2001年到2010年，西电东送项目的总投资达5265亿元以上（不包括三峡电站），有力地扩大了国内需求，拉动了经济发展。

　　调整优化电力结构

　　西电东送的南、中、北三大通道建设，有效促成全国联网格局的形成，促进了跨区送电能力的增加。电监会有关负责人表示，2001年华北与东北电网实现了第一个跨大区交流联网，拉开了全国跨区联网的序幕。

　　到2011年，除台湾地区外，我国各省级电网实现交直流互联，全国联网格局形成。东北电网与华北—华中电网通过高岭“背靠背”工程实现异步联网，华北—华中电网与华东电网通过葛洲坝—南桥、龙泉—政平和宜都—华新三回±500千伏直流以及向家坝—上海±800千伏直流实现异步联网，西北电网与华北—华中电网通过灵宝“背靠背”工程、德阳—宝鸡±500千伏直流、宁东—山东±660千伏直流实现异步联网，华北—华中电网与南方电网通过三峡—广东±500千伏直流实现异步联网。

　　这期间，全国的电网电源建设也发生了巨大变化。2011年南方电网220千伏以上输电线路、变电容量分别为2002年的2.9、3.7倍；全网装机总规模达到1.85亿千瓦，是2002年的2.9倍。以此为支撑，10年来，南方电网西电东送电量累计达8263亿千瓦时，年均增长率20%。

　　与此同时，西电东送促进了我国电力结构调整和电力资源的优化配置。2000年之前，我国的电力管理体制和电网结构以省为单位，电力资源基本上都在省内配置。西电东送工程配套建设了一批大型水电站和高效火电机组，实现了全国更大范围内的资源配置优化。特别值得一提的是，西部地区煤炭资源占全国的55%，西南地区水资源占全国总量的68%，西部地区建成的一批大型水电站和高效火电基地，有利于我国能源结构优化调整和生态环境改善。

　　西电东送大通道还架构了一个省间互为备用、相互支援的大平台，有效提高了电网防范灾害和事故的能力。2004年到2007年，我国南方5省区遭遇了历史上最严重的缺电时期，电力缺口巨大，约占全国的四分之一。就在这几年之中，经过不懈努力，西电东送能力增长了1.3倍，西电东送电量年均增长34％，有效填补了电力缺口。同时，西电东送也拉动了电力设备制造业的发展，使我国电力技术装备水平又上了一个新台阶，对实现电力工业可持续发展起到了重要作用。